Обучение на расстоянии во многих отношениях похоже на обучение в обычной классной образовательной среде, но, тем не менее, имеет ряд существенных отличий. Преподаватели дистанционных учащихся должны выполнить те же общие задачи, что и их коллеги в традиционных условиях обучения, однако их пространственная удаленность от учащихся означает, что ряд проблем обучения приобретает специфические формы. Например, учащийся часто чувствует себя неуверенно из-за отсутствия рядом учителя и внятной оценки своих успехов или неудач в обучении из-за недостаточной обратной связи с учителем и, чаще всего, с другими учащимися. Эта неуверенность студента увеличивается, если структура и логика курса не слишком ясны, и непонятно, когда можно считать его выполненным. Феномен "отсева" гораздо более характерен для дистанционного образования, чем для традиционного, т. е. студенту легче принять решение бросить относительно безличный курс дистанционного обучения, чем оставить обычные учебные занятия. Сталкиваясь с этими проблемами, преподаватель в дистанционном образовании должен прибегать к самым разнообразным способам и средствам, чтобы сделать курс как можно лучше структурированным, с ясно поставленными задачами и хорошо распределенным учебным временем студента. Средства коммуникации - медиа - должны помочь сделать обучение более увлекательным, результативным и, таким образом, использоваться для усиления мотивации студента. В конечном счете, в любой системе обучения, какого угодно масштаба, когда какую-то часть учебного процесса целесообразно обеспечивать путем, например, массового производства аудио или видео учебных материалов или текстов, или транслировать по телевидению, - тем не менее, должно быть найдено место индивидуальным преподавателям, которые знакомы со студентами и умеют добиться того, чтобы учебные материалы, произведенные для массы учащихся, были использованы каждым студентом в создании своего собственного, личного знания. | 
