- Самостоятельное, автономное изучение материалов и ресурсов курса - его учебно-методического обеспечения: представленного различными медиа и имеющего физическое воплощение содержания курса;
- Взаимодействие (интеракции) с другими участниками учебного процесса (тьюторами, другими учащимися, административным и техническим персоналом).
Взаимодействие в дистанционном образовании традиционно осуществляется во время периодических очных тьюториалов в местных центрах или более продолжительных контактных сессий, или выездных школ. Однако все более и более возрастающее многообразие доступных теперь технологий взаимодействия на расстоянии может дополнить или даже заменить взаимодействие "лицом к лицу". Для передачи содержания и обеспечения интерактивности в отдельных случаях может использоваться одна и та же технология (например, и для того, и для другого могут быть использованы видеоконференции, аудиографические конференции, Web), но в большинстве случаев для этих целей применяются разные технологии. Коммуникационные технологии, используемые для поддержки взаимодействия в дистанционном образовании, могут быть разделены на две широкие категории:
- Асинхронные (или отсроченные) технологии, которые не требуют, чтобы участники взаимодействия были представлены одновременно. Примерами могут служить обычная почтовая корреспонденция, электронная почта и компьютерные конференции.
- Синхронные (в реальном времени) технологии, которые предполагают, что участники вступают во взаимодействие в одно и то же время, как правило, заранее запланированное. К таким технологиям относятся телефония, аудиоконференции, аудиографические конференции, видеоконференции, Многопользовательские объектно-ориентированные среды (MOOs).
Системы дистанционного образования используют также технологии, которые комбинируют асинхронную и синхронную коммуникацию с применением компьютерного программного обеспечения, - как, например, мультимедийные стационарные конференции и интегрированные Web-среды. | 
